Nike Mercurial

Mercurial

1996-ot írtunk, és a Nike épp akkoriban lépett partnerségre a világbajnok brazil válogatottal, hogy elkészítse az új mezüket. Ez a kiváló csapat olyan pazarul és lendületesen játszott, hogy a Nike úgy döntött, frissíti a Tiempo nevű, megbízható futballcipőjét, hogy olyan cipőt adjon nekik, amely megfelel a képességeiknek. A technológiailag fejlett modell, amelyet ez az együttműködés hozott létre, annyira előremutató volt, hogy a Nike úgy döntött, hogy hasonlóan lenyűgöző nevet kell adni neki: Nike Mercurial.

A "mercurial" szó leírhat valamit, ami vagy kiszámíthatatlan és hirtelen változásokra hajlamos, vagy pedig okos, energikus és gyors. Akárhogy is értelmezzük, a név okos választás volt, mivel egyszerre jellemzi a cipőt és a rengeteg tehetséges játékost, akik ezt a cipőt viselték. Elsőként egy bizonyos brazil csatár tette ezt, aki mozgékonyságával, gyorsaságával és kiszámíthatatlan lábmunkájával tökéletesen megtestesítette a Mercurial nevet. A Nike az 1998-as világbajnokság idejére szerette volna az új cipőt megjelentetni, ezért 1997-ben O Fenômenót hívták be a tesztelésre. A márka úgy gondolta, hogy ha sikerül egy olyan cipőt készíteni, amely megfelel az ő stílusának és gyorsaságának, akkor jobban fog játszani, ami viszont megmutatja a nézőknek, hogy milyen nagyszerű a tervezés.

A Nike a futó részlegének szakértelmére építve egy eddig példa nélküli technológiai eljárást valósított meg, amelynek inspirációját az atlétikai pályán általában használt tüskékből merítette. Ezeket beépítették a tervezésbe, ami egy sokkal áramvonalasabb szegecsmintázatot eredményezett, amely lehetővé tette a viselő számára, hogy simábban és extra sebességgel mozogjon. Ezzel párhuzamosan a Nike kísérő talplemez-technológiája is beépítésre került, így a lemez vastagsága 3 mm-ről 1,75 mm-re csökkent. Ez egy csillagászati váltás volt, amely közelebb hozta a játékos lábát a talajhoz, így növelve a stabilitást és az irányíthatóságot. Ezután a szintetikus KNG-100 bőr felsőrész felváltotta a korábbi tervezéseknél használt kengurubőrt, ez az első alkalom, hogy ez egy futballcipőnél megtörtént. Sok tekintetben olyan volt, mint a normál bőr, de kevesebb vizet szívott magába, így nedves körülmények között is megőrizte könnyű tulajdonságait. A tervezők az esztétikával is többet kísérletezhettek, mivel a felületére többféle színt lehetett nyomtatni. A labdakezelés javítását célzó új innovációkat a motorkerékpár-iparból átvett technikai ragacsos anyagon keresztül fejlesztették ki, amely javította a játékos labdaérintését. Mindezek tetejébe ez egy hihetetlenül könnyű cipő volt, az elsők között, amely már 250 grammot is nyomott, ami új mércét állított fel a sportágban.

Újszerű összetevőivel, túláradó esztétikájával és technikai képességeivel a Nike Mercurial megváltoztatta a játékot. Szembe ment a kor konvencióival, hogy nagyobb hangsúlyt fektessen a sebességre, ami tökéletesen illett Ronaldo kifejező stílusához, miközben lehetővé tette számára, hogy még intenzívebben és gyorsabban játsszon. Amikor a cipő az 1998-as franciaországi világbajnokságon megjelent, a brazil a Mercurial R9 nevű, ezüst, kék és sárga színben mutatkozott be. Nem telt el sok idő, mire a Nike új cipőjét a csatár varázslatos tehetségével hozták összefüggésbe. Az 1998-as év azonban nem az ő éve volt, mivel a döntőben betegség akadályozta meg, és Brazília kikapott az erős francia csapattól. Ennek ellenére a megjelenés még így is hatalmas figyelmet kapott, és a kép, amelyen a végső sípszó után egy levert Ronaldo áll az új Mercurials cipőjével a nyakában, különösen ikonikussá vált. Valójában ez a torna csak a kezdete volt a Mercurial és a Nike és Ronaldo kiemelkedő együttműködésének. 2002-ben a brazil mester a világbajnokságra a Nike Mercurial Vapor I nevű, rendkívül könnyű cipőben tért vissza, amely inkább egy futócipőhöz hasonlított, így tökéletes volt a kivételes sebességgel rendelkező játékosok számára. Ezúttal a NikeSKIN egyrészes felsőrésznek köszönhetően a cipő súlya mindössze 190 g volt, és Ronaldo lángra lobbantotta a tornát, hihetetlen nyolc gólt lőtt, miközben csapata megnyerte a bajnoki címet.

Ekkorra a Mercurial már nemcsak a Nike, hanem a labdarúgás zászlóshajójává vált. A Nike minden generációban elkezdte meghatározni azokat a Mercurial-játékosokat, akik a cipő nagykövetei lehetnek, és akik megtestesítik a cipő eszméit. A 2000-es évek elején egy fiatal portugál tehetség kezdett hullámokat vetni a sportágban. Egy labdarúgó, akinek hasonló érzéke volt a labdához és hasonlóan gyors tempójú, mint Ronaldo. Még a neve is hasonló volt. Ez a játékos nem volt más, mint a legendás Cristiano Ronaldo. Ez idő alatt első nagy tornáján a 2004-es Európa-bajnokság döntőjébe jutott Portugáliával, megmutatta, milyen nagyszerű játékossá vált, és helyet érdemelt a torna csapatában. A verseny alatt végig a Mercurial Vapor II-t viselte, ami egy új sztár megjelenését jelezte a világ labdarúgásának színpadán, mivel a Nike Mercurial fáklyája R9-től CR7-hez került.

A 2000-es évek elején a női játék is kezdett fejlődni, és a Mercurial nagy szerepet játszott a fejlődésében. Az USA nagyjai, Mia Hamm, aki két olimpiai aranyat és két világbajnokságot nyert, miközben hazája színeiben játszott, és Brandi Chastain, aki az 1999-es világbajnokság döntőjében a meccset megnyerő büntetőjével világszerte hírnevet szerzett magának, valamint a Nike támogatását is elnyerte, mindketten a Mercurial Vapor I-ben játszottak. 2003-ban a Nike megalkotta a női Mercurial Vapor-t, amelyet a női láb különleges formájához terveztek, ami a női játék olyan sztárjaival való későbbi együttműködéshez vezetett, mint a holland válogatott Lieke Martens, aki saját aláírásként kapott egy modellt.

Az évek múlásával a Nike folytatta a Mercurial adaptálását és továbbfejlesztését, lenyűgözően termékeny cipőkkel, amelyek lehetővé tették a Mercurial-játékosok számára, hogy nagy sebességet érjenek el, valamint kiváló labdakezelést érjenek el a pályán. Idővel újabb és újabb technológiák kerültek bele, hogy kitolhassák a futballcipőben elképzelhető határokat. Az egyik ilyen evolúció a Nike Mercurial Superfly megjelenésével jött létre. Az élvonalbeli modellt 2009-ben a Manchester United és a klub sztárjátékosa, Cristiano Ronaldo mutatta be az Old Trafford stadionban. A cipő a Nike tervezőinek kétéves kemény munkájának eredménye volt, amelyet a profi labdarúgókkal közösen végeztek, akiknek visszajelzései alapján alakult ki a végső konstrukció. A cipő egyesítette a szénszálas talpbetétet, amely rendkívül könnyű, ugyanakkor erős és tartós, valamint a márka legújabb Flywire technológiáját, amely szintén könnyűséget biztosított a stabil tartás mellett. A Mercurial név megtestesítője volt, mindössze 185 grammot nyomott, és a játékosok számára a sebesség, az erő és a mozgékonyság csúcsát nyújtotta.

Az innovációnak ez a szintje a Mercurial útjának szerves részévé vált. Minden egyes frissítéssel javul az illeszkedés, a labdakezelési képességek, a dinamikus stílus és a szilárd tapadás, de valójában minden Nike Mercurial dizájn egyetlen eszménykép - a szemet gyönyörködtető futball - követése alá esik. Ezt a világ legbefolyásosabb játékosaival kötött partnerségek révén sikerült elérni. A két Ronaldóval való különleges kapcsolat mellett a Nike a brazil szenzáció, Neymar Jr. számára is készített aláírt modelleket, és számos más figyelemre méltó játékos teljesítményét is megtisztelte. 2019-ben a márka Kylian Mbappe elektromos tehetségét a Mercurial Superfly Mbappe Bondy Dreams modellel jutalmazta, így ő lett a legfiatalabb játékos és az első francia labdarúgó, aki személyes Nike-kollekciót kapott. A koraérett világbajnokság-győztes akkor még csak 20 éves volt.

Az évek során a gyorsaság, a robbanékonyság és az elképesztő dribblingtehetség határozta meg a Mercurial játékosát. A Mercurial futballcipő mindig is arra készült, hogy ezeket a képességeket fokozza, talán ezért is az egyik legmaradandóbb és legismertebb sportcipőcsalád a világon. Élete során intézmény lett, és a valaha játszott legelragadóbb futballisták közül néhányan viselték. Azáltal, hogy a Nike Mercurial olyan cipőt biztosít a játékosok számára, amely a legstabilabb tapadást, a legkönnyebb lépéseket és a legügyesebb érintéseket teszi lehetővé, a Nike Mercurial ikonikussá vált.