Nike Air Max 97

Air Max 97

A 90-es években a Nike egy újabb szintre emelte népszerűségét a sikeres kiadások sorozatával. Ezek közül sokan az Air Max termékcsaládba tartoztak, amely 1996-ban már gyorsan közeledett a tizedik évfordulójához. Bár eredetileg futóknak tervezték, számos Air Max változat népszerűvé vált ezen a közösségen kívül is, ahol hírességek és sneaker-rajongók lábán egyaránt láthattuk őket. Ennek eredményeképpen az elvárások minden egyes új kiadással nőttek, így a tervezőkre, akik e nagy múltú kollekció legújabb tagján, a Nike Air Max 97-en dolgoztak, nagy volt a nyomás.

Az Air Max 97 megalkotására irányuló projekt lassan indult, mivel két korai tervező nem tudott olyat kitalálni, ami megfelelt volna a márka magas elvárásainak. Ennek ellenére a Nike kitartott, és hamarosan megtalálta azt az embert, aki végül meghatározta az AM97 esztétikáját - Christian Tressert. Mielőtt Tresser a Nike-hoz csatlakozott, már a legmagasabb szintű futballcipők tervezésében szerzett tapasztalatot. A márkánál a 90-es évek közepén kezdett el dolgozni, és az Air Zoom GX projektben egy futballcipőn való közreműködése során kezdett jó hírnevet szerezni, ami később a Nike első szintetikus cipőjének, a Mercurialnak a megalkotásához vezetett. Ezzel az eredménnyel és az Air Zoom Spiridon vezető tervezői munkájával a háta mögött Tresser elkezdett dolgozni az Air Max 97-en. Mielőtt azonban hozzákezdett volna, a Nike egy egyszerű üzenetet adott neki: ez a cipő fogja meghatározni a karrierjét. És így is lett.

A futócipőnek tervezett Nike Air Max 97 elsődleges újítása a korábbi verziókat díszítő látható Air kiterjesztése volt. Ez lett a világ első olyan edzőcipője, amelynek Air egysége teljes hosszában látható volt, amit a négy évvel korábban, az Air Max 93-as cipőnél bevezetett fúvóformázási technika tett lehetővé. Ez a párnázóágy habmentes volt, ami megkülönböztette a korábbi Air Max modellektől, amelyek mindegyike tartalmazott valamilyen habot.

Tresser nagyon válogatott az Air Max 97-nél felhasznált anyagok tekintetében. Új szellőzőpaneljei mechanikus stílusú, kemény, fényvisszaverő hálóból készültek, így a cipő még lélegzőbb volt, mint elődei. A felsőrészen 3M fényvisszaverő csíkok is voltak, amelyek a nyitott hálóval váltakoztak egy egyedi, töretlen vonalvezetésű stílusban. Ezeket az áramló, hullámszerű sávokat az a természetes hatás ihlette, amely akkor keletkezik, amikor egy vízcsepp egy tóba esik, és apró hullámokat okoz, amelyek kisugároznak belőle. Hasonló módon az AM97-en a hullámzó vonalak a teljes hosszúságú Air-párnázás irányába sugároztak, felhívva a figyelmet az Air Max technológia legújabb evolúciójára. Emellett sima esztétikát kölcsönöztek a felsőrésznek, amelyet a Nike innovatív, új fűzőszerkezete tovább fokozott. Ez az okos rendszer a külső hálós hevederek mögé rejtette a fűzőlyukakat - ami korábban még soha nem történt meg -, így elegáns megjelenést kölcsönözve.

Az először 1997-ben megjelent Nike Air Max 97, amelyet Tresser a korai vázlatain eredetileg Air Total Maxnak nevezett, a tervező kerékpározás iránti érdeklődéséből adódóan Metallic Silver színben jelent meg. A kortárs hegyikerékpár-designok csodálójaként az ilyen járműveken gyakran használt fémes árnyalatokat használta fel a cipő színpalettájának megalkotásához. Célja az volt, hogy minimális színekkel - a merész Varsity Red az egyetlen árnyalat, amely eltér az egyébként ezüstös árnyalatoktól - olyan dizájnt hozzon létre, amely a fémes, tükröződő felületekre támaszkodva kifinomult megjelenést kölcsönöz. Ez a színösszeállítás Tokió szupergyors golyóvonataira is utalt, amelyek fényes ezüstös megjelenése az Air Max 97-hez hasonlított, és ezért kapta az "Ezüst golyó" becenevet.

Az Air Max 97-nek egy ilyen forradalmi technológiához való kapcsolódása rengeteg figyelmet hozott, de hírnevét két fontos esemény tovább növelte. Először is, a legendás olimpiai sportolók, Michael Johnson és Carl Lewis támogatták. Másodszor, a dizájn eljutott Olaszországba, ahol gyorsan nőtt a népszerűsége. A tornacipő egyedi megjelenése számos különböző szubkultúrát vonzott, és több luxusmárka is átvette, végül a megjelenését követő évben a milánói divatszíntér kifutóin kötött ki, ahol az Armani és a Dolce & Gabbana bemutatóin is szerepelt. Ezzel a jóváhagyással a 97-es az egész országban csodálttá vált, ahol a "Le Silver" becenevet kapta. Valójában az olasz öröksége olyan erős, hogy 2017-ben egy egész könyvet szenteltek a témának: "Le Silver: A Nike Air Max 97 olasz szóbeli története" címmel. A Nike is úgy döntött, hogy elismeri ezt a különleges kapcsolatot az évek során, és az AM97-ből az olasz zászló színeiben díszített kiadást készített, és néhány hónappal korábban kiadta az eredeti színváltozat 20. évfordulós újrakiadását az országban.

A megjelenésekor a Nike Air Max 97 futurisztikusnak tűnt, ugyanakkor retró érzést is keltett. Még ma is futurisztikus a megjelenése, és a teljesítmény és az esztétika közötti harmónia a cipőtervezés mesterművének minősíti. Az Air Max 97 már a legkorábbi kezdetektől fogva befolyásos cipőként tűnt ki, ezért vált a Nike történetének egyik ikonikus sziluettjévé, amely a mai napig hatással van a sneaker-kultúrára.