Nike Air Force 1

Air Force 1

Az 1980-as évek elején a Nike jól ismert volt futószakértelméről, de a kosárlabdában viszonylag kicsi volt. A márka ezt akarta orvosolni, ezért elkezdett dolgozni egy modellen, amely a híres amerikai elnöki repülőgép után a Nike Air Force 1 nevet kapta. Ez a magasztos név szerencsés választásnak bizonyult, mivel a dizájn végül világszerte ugyanolyan elismert lett, mint névadója.

Az Air Force 1-ben a Nike egy másfajta cipőt akart létrehozni, amely robbanékony ugrásokra és gyors mozgásra készült, és amely a nehéz landolásokat is csillapítja. Az előző évtized végén vezették be először az Air talp technológiát, és a Nike tudta, hogy ha ezt az úttörő innovációt sikerül átültetni egy kosárlabdacipőbe, az nagy hatással lesz a tervezés minőségére. Nemcsak arra volt képes, hogy olyan stabil, támogató alapot biztosítson, amelyre a kosárlabdázóknak szükségük volt, hanem azonnal felismerhető szimbóluma volt a Nike kreativitásának és a legjobb lábbelik gyártása iránti elkötelezettségének is.

Az Air talpegység átültetése egy kosárlabda edzőcipőbe rengeteg találékonyságot igényelt, és ez kemény kihívásnak bizonyult. Két évvel a vállalkozás kezdete után a tervezőcsapatnak még mindig nem sikerült Air kosárlabdacipőt gyártania. Ekkor döntött úgy a Nike, hogy a projekt vezetésére a látnok tervezőt, Bruce Kilgore-t bízza meg. Mivel már elismert amerikai terméktervezőnek számított, aki kiemelkedő karriert futott be, ő volt az ideális személy a Nike Air Force 1-en való munkára.

Egy kiváló minőségű kosárlabdacipő megalkotásához Kilgore tudta, hogy a játékosok különleges teljesítményigényének kielégítése érdekében a funkciót a forma elé kell helyeznie. A Nike története során a különböző területekről érkező szakértőket hívott segítségül az ilyen funkcionális innováció megvalósításához, és ezúttal sem volt ez másképp. Kilgore podológusokkal és más szakértőkkel konzultált, hogy segítsenek a projektben, és végül egy vadonatúj, az AF1-re jellemző Air párnázóegységgel álltak elő.

Miután a mindent eldöntő talpegység a helyére került, a csapat a tervezés egyéb hasznossági szempontjaira összpontosított. Kilgore a Nike Approach-ból merített ihletet, egy robusztus túracipőből, amelynek alsó sarka felfelé és befelé, az Achilles-ín felé ívelt. Ezt a tulajdonságot vitték át az Air Force 1-re, hogy rugalmasságot biztosítsanak anélkül, hogy az erősséget veszélyeztetnék, míg egy proprioceptív pánt tovább erősítette a boka védelmét. A játékosok tapadási igényeit is kielégítették a gumitalpakon található speciális kör alakú szerkezetek, amelyek lehetővé tették, hogy páratlan sebességgel váltsanak irányt.

Kilgore tervezését az építészet is inspirálta. A párizsi Notre Dame katedrális alaprajza adta az alapot a tartós koptatott talp talpának sarkos megjelenéséhez - ami önmagában ritkán volt látható az akkori kosárlabdacipőkön -, ami ellensúlyozta a talpban lévő Air párnázás által biztosított extra magasságot. Ezeket a változatos hatásokat olyan okosan átgondolt elemek támogatták, mint például a változó szélességű fűzőrendszer, amely szorosabbra húzta a felsőrészt a lábfejhez a szoros illeszkedés és a nagyszerű irányíthatóság érdekében. Mindent egybevetve, Bruce kész terméke a minimalista tervezési etikát a Nike technológiai erejével ötvözte, hogy egy innovatív, stílusos cipőt hozzon létre, amely 1982-es megjelenésekor először vezette be a Nike Air-t a kosárlabdasportba.

Hogy még nagyobb figyelmet fordítson az új dizájnra, a Nike az NBA néhány legjobb játékosát is felkérte egy ikonikus kép megalkotására. A képen Moses Malone, Mychal Thompson, Michael Cooper, Calvin Natt, Jamaal Wilkes és Bobby Jones kosárlabdasztárokat ábrázolták, amint az aszfalton állnak egy repülőgép sziluettje előtt, amely a felkelő nap gazdag narancssárga háttere előtt áll. Mindannyian fehér Nike repülőruhát viseltek, és természetesen a Nike Air Force 1 eredeti fehér színben, szürke részletekkel a swooshon és a talpazaton. Hamarosan más, nagyra becsült NBA-játékosok is elkezdték viselni az Air Force 1-et. Aztán 1983-ban megjelent az AF1 Low, amely más lehetőséget kínált azoknak, akik az alacsony bokát részesítették előnyben, és szélesebb körben népszerűvé tette a modellt.

Amellett, hogy a Nike Air Force 1 egy továbbfejlesztett kosárlabdacipő volt, több fontos jelenséget is létrehozott a sneaker-kultúrában. Történelmet írt azzal, hogy ez volt az első Nike-kollekció, amelyet "retro" dizájnként vezettek be újra - ami ma már gyakori a modern sneaker-márkák körében. Ez az AF1 népszerűségének köszönhető, amely az Egyesült Államok bizonyos területein már a megjelenését követő első két év során elharapódzott. 1984-ben, amikor reális esély mutatkozott arra, hogy az Air Force 1-et megszüntetik, a keleti parti rajongók, különösen a Baltimore-ban, Philadelphiában és New Yorkban élők, akiknek a fiatalok az "Uptowns" becenevet adták, azt követelték, hogy adjanak ki több példányt. Abban az időben bevett gyakorlat volt, hogy a cipőket az újabb modellek javára kivonják a forgalomból, de az AF1 rendkívüli visszatéréséhez 1983-ban már megvolt a terep, amikor három baltimore-i üzlet fantáziadús ötlettel állt elő a Nike-nál. Azt javasolták, hogy az egyedi változatokat csak az ő üzleteikben árulják, ami egy másik sneaker-újdonsághoz vezetett - a kollaborációkhoz és a limitált szériás kiadásokhoz. A Nike-nak tetszett az ötlet, és megszületett a "Hónap színe klub" kezdeményezés. A koncepció az egész keleti partról vonzotta a rajongókat, akik a Charley Rudo, a Downtown Locker Room és a Cinderella Shoes üzleteibe özönlöttek, hogy hozzájussanak az egyedi mintákhoz. Az ő szenvedélyük nagyban hozzájárult ahhoz, hogy a Nike újra lelkesedni kezdett a modellért, a korai újbóli bevezetések úttörő szerepet játszottak ezekben az üzletekben, és gyakran azonnal elfogytak. 1986-ban, alig két évvel azután, hogy a Nike Air Force 1 lekerült a boltok polcairól, a Nike Air Force 1 teljes mértékben visszatért.

Újbóli bevezetését követően a fáradhatatlan Air Force 1 egyre erősebbé vált, és fokozatosan a világ egyik legkedveltebb cipőjévé vált. A kényelmes kosárlabdacipő hírnevén túl a baltimore-i szcéna szenvedélyes munkája miatt kívánatos divatcikké is vált, és a 90-es években az AF1 kezdett elterjedni az amerikai kultúra különböző területein. A valamikor ebben az évtizedben megjelent teljesen fehér színváltozat különösen népszerűvé vált érintetlen külseje és bonyolult varrásvonalai miatt. A hip-hop művészek és kiadók kezdték felkarolni a modellt olyan népszerű előadókon keresztül, mint Jay-Z, aki egy 1998-as közleményében "teljesen fehér Air Force Ones"-ről rappelt. Ez a trend a 2000-es évek elején is folytatódott, amikor a Roc-A-Fella Records hiphop kiadó saját fehér-fehér kiadást kapott, amelynek logóját az oldalsó sarokrészbe hímezték. 2002-ben a rap-előadó Nelly még egy egész dalt is szentelt az immár illusztris cipőnek, beleértve egy videót is, amelyben Nike cipősdobozok mellett látható, miközben az AF1-ről énekel. Később, a nyolcvanas évek vége felé a harlemi ASAP Rocky megmutatta, hogy a hírességek és a hip-hop szcéna milyen erővel népszerűsíti a Nike lábbeliket, amikor fellépései során viselve az AF1 Mid-et - egy olyan sziluettet, amely addig nem tudta elérni a társaihoz hasonló elismerést - népszerűsítette.

Mire az Air Force 1 2007-ben elérte 25. évfordulóját, már világszenzációnak számított. Hihetetlen pályafutásának tiszteletére a Nike nagy terveket szőtt erre az alkalomra, és nagy neveket hívott össze mind a kosárlabda, mind a zenei életből. Az eredeti kosárlabdaplakát előtt tisztelegve egy hasonló képet készítettek, ezúttal tíz sztárjátékossal, köztük a korszak két nagyágyújával, LeBron Jamesszel és Kobe Bryanttel. A játékosok ismét az aszfalton helyezkedtek el, ezúttal a hátukat megvilágító fényes fényekkel megvilágítva. És természetesen mindannyian Nike Air Force 1-et viseltek a fehér márkás ruházat mellett. Alatta a "The Second Coming" felirat foglalta össze a jelenetet.

Ezzel egy időben a Nike a monumentális lemezproducerekkel, Rick Rubinnal és DJ Premierrel együtt dolgozott, hogy zenei ünneplést rendezzenek az AF1-hez. Ők felügyelték a "Classic (Better Than I've Ever Been)" című szám elkészítését, amelyet Kanye West, KRS-One és Nas szupersztárok adtak elő a Nike Air Force 1 évfordulós eseményén az MTV2-n. A befolyásos rapper, Rakim is csatlakozott a sztárcsapathoz a kislemez remix trackjéhez, amiért a 2008-as Grammy-díjátadón a legjobb rap-kollaboráció kategóriában jelölték őket.

Ezek a bonyolult születésnapi ünnepségek bizonyították a Nike elkötelezettségét az Air Force 1 iránt. Tíz évvel később, a 35. évfordulón a márka odaadása még mindig olyan erős volt, mint valaha. Ezúttal a divattervezőkkel és a zeneipar kiemelkedő szereplőivel való magas szintű együttműködések kerültek a középpontba, ami jelezte az AF1 átmenetét a divatipar magasabb szintjeire. A Nike összefogott Don C utcai ruhatervezővel, Travis Scott rapperrel és lemezproducerrel, Virgil Abloh vállalkozó divattervezővel, Kareem "Biggs" Burke lemezlovassal és a Roc-A-Fella Records társalapítójával, valamint Errolson Hugh inspirációs tervezővel, akik mindannyian kifejlesztették a modell saját, aláírt változatát. A Nike Air Force 1 AF100 Pack néven ismert csomagban AF1 Highs, AF1 Lows és még egy Lunar Force 1 is szerepelt, hogy a korábbi Air Force 1 dizájnok egész sorát bemutassa. Mindegyik egyedi stilisztikai részletekkel rendelkezett, és a csomag nagyon népszerűnek bizonyult. A csoport néhány tagja számára az általa létrehozott partnerségek további ikonikus együttműködésekhez vezettek, például Virgil Abloh luxusdivatmárkájával, az Off-White-tal, valamint Travis Scott számos keresett modelljével, amelynek fordított swoosh-ja a Nike-designok védjegyévé vált.

A Nike Air Force 1 nemrégiben töltötte be 40. évfordulóját. Ezúttal a márka négy progresszív kollektívát emelt ki a világ minden tájáról a Join Forces Pack megjelenésével. Ezeket a sokszínű csoportokat a helyi közösségek megerősítéséért végzett munkájuk mellett kifejező stílusuk miatt választották ki. Volt köztük egy Los Angeles-i női kollektíva, egy japán tánccsapat, egy johannesburgi táncakadémia és egy memphisi közösségi tánccsoport. Miközben az ünnepségen tisztelegtek az AF1-et a múltban oly népszerűvé tevő egyedi dizájnelemek előtt, amelyeknek több mint 1700 különböző változata létezik, a fő hangsúly a modell jövőjére és azokra a generációkra helyeződött, amelyek továbbviszik azt.

Élete során az Air Force 1 a Nike legnagyszerűbb anyagait és technológiáit vonultatta fel, és végül az utcai kultúra egyik főszereplőjévé vált. Egészen figyelemre méltó, hogy soha nem jelent meg reklámfilm az AF1 népszerűsítésére, mégis csillagászati népszerűségre tett szert, amit a mai napig megőriz. Ilyen megbecsült történelemmel a Nike Air Force 1 méltán vált minden idők egyik legikonikusabb cipőjévé.