Nike Air Force 1

Air Force 1

1982-ben, amikor a Nike Air Force 1 megjelent, a Nike még nem volt igazán elterjedve a kosárlabdázók körében. A cég futással kapcsolatos szakértelme köztudott volt, de a kosárlabdapályákon nem volt befolyása. Ennek áthidalására más típusú cipőt kellett létrehozni, olyat ami magas felugrásokhoz, nagy erejű érkezésekhez és gyors mozgásokhoz találtak ki. Az Air talp technológia tűnt a legjobb megoldásnak erre, de annak elérése, hogy a kosárlabdapályára is alkalmassá váljon, nem kis találékonyságot igényelt.

A Nike úgy gondolta, hogy Bruce Kilgore lenne a legalkalmasabb a feladatra. A férfi már az együttműködésük előtt elismert dizájner volt az amerikai piacon. Ezért ideális jelöltnek bizonyult arra, hogy megalkossa az Air Force 1 cipőt, amit a híres amerikai elnöki repülőgépről neveztek el.

Kilgore tudta, hogy egy minőségi kosárlabdázó cipő megalkotását össze kell hangolnia a játékosok teljesítmény követelményeivel. Elsősorban a  Nike Approach-ból merített ihletet, egy erős túrabakancsból, aminek az alsó sarokrésze egészen az Achilles ín tetejéig húzódott. Ez a funkciót az  Air Force 1-nél arra alkalmazta, hogy megfelelő a rugalmasságot biztosítson anélkül, hogy veszítene az erejéből, míg a proprioceptív pánt tovább erősítette a boka védelmét. A kosárlabdázók tapadási igényeinek a külső gumitalpon található speciális körkörös mintázattal tett eleget, amely lehetővé tette számukra, hogy páratlan sebességgel változtassanak irányt.

Kilgore dizájnja az építészetből is merített ihletet. A párizsi Notre Dame székesegyház felépítése adta az ötletet a strapabíró magasított gumitalphoz, az úgynevezett „cupsole”-hoz - ez akkoriban ritkaságnak számított a kosárlabdázó cipőknél - ami kiegyenlítette a légpárnás talprész okozta többletmagasságot is. Ezeket a külső hatásokat okosan kigondolt elemekkel egészítették ki, mint például a változó szélességű fűzőrendszer, ami a felsőrészt szorosabbra húzta a láb körül a pontosabb illeszkedés és a jobb tartás érdekében. Végeredményben Bruce terméke ötvözte a saját minimalista dizájnját a Nike technológiai erejével, hogy létrehozzon egy innovatív, stílusos cipőt, ami bevezette a Nike Air cipőket a kosárlabda világába. Nem sokkal később nagyrabecsült NBA-játékosok is felfigyeltek az Air Force 1-re, és hamarosan sokuk elsődleges választásává vált.

Amellett, hogy egy továbbfejlesztett kosárlabdacipő, a Nike Air Force 1 számos fontos újítást hozott az edzőcipők világán belül. Ez volt az első cipő, amely bevezette a más márkákkal és dizájnerekkel folytatott együttműködéseket és a limitált példányszámú kiadásokat, amelyek ma már mindennapossá váltak. Az Air Force 1 történelmet írt azzal is, hogy az első Nike kollekció, ami retró dizájnelemekkel is rendelkezik. Ez a fajta kreativitás óhatatlanul is megindította sokak képzeletét, mivel az elmúlt évtizedekben mind a Nike cipőtervezői, mind a csúcskategóriás divatmárkák képviselői újragondolták ezt dizájnt.

Noha a dolgok nem mindig alakultak könnyedén. 1984-ben majdnem leállították az AF1 cipők gyártását. Azonban a keleti-parti rajongók - kiváltképpen Baltimore, Philadelphia és New York térségéből - akiken a fiatalkorukból rajtuk maradt az „Uptowns” becenév, meg akarták tartani az Air Force 1-et. Az ő lelkesedésük és a három baltimore-i kiskereskedő nélkül, akik kidolgozták a „Colour of the Month Club” kezdeményezést, a Nike ezen modellbe vetett hite talán sohasem tért volna vissza.

Az időtartama alatt az AF1 a Nike legjobb anyagait és technológiáit alkalmazta, így végül az utcai kultúra alapkövévé vált. Sokféle ember megkedvelte az időtálló, tiszta fehér edzőcipőt: a hip-hop előadóktól kezdve a jól öltözött fiatalokon át a kosárlabdázókig, akiknek eredetileg készült. Ez a kiemelkedő népszerűség és a kimagasló múltja tette a Nike Air Force 1-et igazi ikonikus cipővé.